声音发紧。
“我回陶邑。”范蠡的声音很平静，却带着不容置疑的决绝，“田穰要的是陶邑，不是我的命。我回去，交出部分权力，换取时间。只要陶邑还在，我们在北方就有退路。”
“不行！”姜禾霍然起身，“田穰不会放过你！你回去就是自投罗网！”
“我不回去，陶邑三万百姓怎么办？”范蠡看着她，“白先生、端木羽、还有那些跟着我多年的兄弟，他们会是什么下场？田穰拿不到我，一定会拿他们开刀。”
海狼也劝：“大夫，留得青山在，不怕没柴烧。陶邑没了，我们可以再建。你若回去送了命，就什么都没了。”
“陶邑不是一座城。”范蠡摇头，眼中映着跳动的烛火，“它是乱世中的一盏灯，让那些无家可归的人有个去处，让那些想活下去的人有条生路。这盏灯不能灭，至少……不能因我而灭。”
他站起身，走到窗前。月光如水，洒在海湾平静的水面上。远处，守夜的岛民举着火把在巡逻，火光在夜色中明明灭灭。
“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。”范蠡轻声说，“但有些东西，比坚固更重要。比如承诺，比如责任，比如……人心。”
他转身，看着姜禾：“你带西施走，海狼护送。路上避开大路，走山间小道。到蓟城后，让田光安排你们去燕国边境的‘无终山’，那里有处山庄，是我多年前置办的产业，没人知道。”
“那你什么时候来？”姜禾眼中含泪。
“等陶邑稳定了，等风声过了。”范蠡说，“也许三个月，也许半年，也许……”
他没说完，但姜禾懂了。也许永远来不了。
乱世之中，离别往往是永别。
“我不走。”西施的声音从里间传来。
三人转头，见西施披着外衣站在门口，脸色苍白，但眼神坚定。她怀中抱着熟睡的婴儿，缓步走到范蠡面前。
“少伯，我不去燕国。”她说，“要去，一起去陶邑。”
“胡闹！”范蠡第一次对她提高了声音，“你现在什么身子？孩子才出生三天！陶邑是什么地方？齐军驻扎，楚国密探，四面危机！你去做什么？”
“我去告诉他们，我是西施，是越国人，不是楚王的囚徒。”西施的声音不大，却字字清晰，“我去告诉他们，这孩子是我的，不是任何人的筹码。我去告诉他们，我选择留在陶邑，和你在一起。”
范蠡怔住了。他看着西施，这个他以为需要他保护的
…。。