久到云落以为他不会回答了。
她已经准备好了他不回答的对策。如果他今天不点头，她还有别的路可以走。她不是非要通过他不可。
可他点了头。
很慢的、很沉的一下。像一座山在地震中倾了一寸。
"验。"
一个字。声音嘶哑得不成样子。
云落看着她的父亲。看了几息。
她想说点什么。比如"谢谢父亲"。比如"女儿知道这很难"。比如"母亲在天之灵会安慰的"。
可这些话都太轻了。
轻得配不上这件事。
她什么都没说。
弯了弯腰，行了一礼，转身出了书房。
身后传来一声很轻的、几乎听不见的叹息。
不知道是云集叹的，还是风吹过窗棂的声音。
云落走过庭院。冬天的阳光薄薄地洒下来，照在她身上，没有暖意。她的影子拖在地上，被风吹得微微晃动。
她走到院门口的时候，回头看了一眼正房。
窗子是关着的。窗纸上映着一个模糊的人影。一动不动地坐在那里。像一截枯木。
那是她的父亲。
一个窝囊了一辈子的男人。今天终于被逼着做了一件不窝囊的事。
云落收回目光。
迈出了院门。
阿织在门外等着。
"事办妥了？"阿织问。
"嗯。"
"接下来呢？"
云落抬起头，看了看天。
云层裂开了一条缝。阳光从缝隙里漏下来，一道一道的，打在远处的屋脊上，像金子。
"等。"她说。"等小年。"
腊月二十三。赏花宴。
岚贵妃设的局。
可局是谁的，还不一定。
验亲的日子定在腊月十九。
天还没亮，云落就醒了。不是被吵醒的，是自己醒的。眼睛一睁，黑漆漆的帐顶映在瞳孔里，清醒得像一把刚从冷水里淬过的刀。
阿织在外间守夜，听见动静，挑帘进来："姑娘，才寅时。"
"知道。"云落掀开被子坐起来。脚踩在冰凉的地砖上，寒意从脚底窜上来，她没缩回去。"今天的衣裳备好了？"
"备了。月白色的那件夹袄，配石青色马面裙。"
"换掉。穿那件鸦青色的。"
阿织愣了一下
…。。