好拿三个铜板打发人走。」
李察把手从讲席上抬起来。
「再说供养，一个古典学席位一年折成呢子大衣是几件，折成担架是几副，折成十八磅弹是几箱，本部去年公布的换算表上写着，我方没有编。
战时的意思是，那张表上每一栏都在互相抢。」
「正方说标准要在开始之前定，我方同意，但这场仗已经打了十四个月。」
「我方最後请正方正面回答一句……」
他停了停，把那句话推了出去。
「在这样的年月里，那个在开始之前给音的人，凭什麽被养着。」
厅里静了三四秒。
侧廊阴影里，麦克菲伊抱着两条胳膊，白眉毛动了一下。
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莫蒂默捧着那只磕了嘴的茶杯往里看了看，发现是空的又放下了。
「交叉盘问，反方先。」
李察没有绕弯子。
「法菲尔姐，您方才讲了铁路和锺。」
「是。」
「搬猪的是站上的脚夫，改钟的是铁路公司，哪一个和古典学相关？」
厅里有人认同的点头。
「一样也没有。」克拉拉也点头。
「正方承认。」
「承认，所以我另举其它案例。」
她把手往讲席上拍了拍。
「一七九九年夏天，拿破仑的兵在黑土河口一处旧堡加固工事。
挖到墙根底下，翻出一块黑石头。」
「照规矩，那块石头该砌进胸墙里去。
带队军官看了一眼，看见上面刻着三种字，叫人停了手。」
「那块石头在箱子里躺了二十三年，二十三年後，有个法兰西人把它读通了。」
「从那一天起，我们才认得黑土河的字。
今日博物馆里那一屋子器物，若没有那二十三年，全是一堆看不懂的石头。」
她抬起眼。
「那块石头，是在挖战壕的时候挖出来的。」
厅里没有人说话，今日海峡对面每天要挖出几十英里的壕沟，报上天天登。
「我方接着问。」
李察说：「今年冬天，若要在一个音和一万发炮弹之间取一样，正方取哪一样。」
「炮弹。」
厅里嗡了一下。
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「正方承认取舍。」李察立刻跟上。
…。。