又一代学者在同一位置上或站立、或诵念，或在失败中呕出鲜血，全都被这一片浅滩忠实记录了下来
「第一步。」温德姆开了口。
他今晚是见证，站在圆心正南。
「验器。」
奥托·法菲尔德走上前。
老工匠从怀里取出木盒打开，把黄铜音叉放在圆心正中。
他的声音跟平时在作坊里骂人一模一样，一点都没有客气，
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「各位先生，我验的时候不许说话。」
他把手在膝上蹭了蹭，然後伸出手摸到音叉那圈凹痕。
「第一次蜕变，1911年冬。」
「第二次1912年秋。」
「第三次，去年八月十九。」
「……三道刻度都在。」
李察站在圆心正北偏东记录员的位置，笔在本子上写个不停，脑子里同时在算自己的进度。
斯芬克斯灯的第三道刻痕，今天早上他量过後发现已经接近了三分之一。
按照这个速度，明年自己也有希望跨入到这一步。
温德姆说：「第二步，由其主持者开场。」
伊莎贝拉往前走，她今天穿的是那件深灰色正装，抬起右手在自己面前的空气里无声书写。
等到小姨写完，李察觉得整片滩涂都晃了下。
以太顺着伊莎贝拉的手往外绕了一圈，然後将仪式基座彻底合拢。
格里尔蹲在外圈，彭德尔顿举着灯，还有其他来帮忙的研究生，他们都变远了。
从这一刻起，圈里发生的任何事，圈外的人都只能看着。
「圈立了。」伊莎贝拉的额角已经有汗了。
「第三步，净底。」
克拉拉走到圆心。
她在那圈白痕前面站定，把两只手垂在身侧。
「申报者。」温德姆的声音压迫感十足。
「你这些年，身上沾过多少不属於你的东西？」
「一样一样报出来。」
「报漏了，往後那一样就在你的以太回路里发烂。」
「 了，圈会把你顶出去。」
李察站在自己的位置上，忽然觉得有些不太妙，他一直以为净底是个仪轨上的形式。
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克拉拉说得很快但口齿清晰，因为这是早就背好的内容。
「第一样，是1910那年和导师第一次出外勤，借
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