两岸的木屋和商铺挤挤挨挨，晾晒的衣物从窗口垂下来，几乎要扫到他的头顶。一个妇人蹲在水边洗衣服，棒槌敲打在湿布上，声音清脆。几个光屁股的小孩在浅水里扑腾，溅起的水花落在阿普的脚背上。
“阿普哥！”一个小孩冲他喊，“听说你今天要去荷兰馆？”
阿普笑着冲他挥挥竹篙。
这城里的每个人都认识他，他也认识每个人。他知道哪个僧人每天清晨会来河边化缘，知道哪条船上卖的是最新鲜的 lotus，知道哪家门口的黄狗会冲人叫唤。他知道这条河在雨季会上涨多少，知道哪段水域有暗流，知道哪座桥下可以躲过午后的暴雨。
但有时候，他会突然停下来，看着自己在水中的倒影发呆。
那张脸有日本人的轮廓，颧骨高，下巴窄，眼角的线条像他父亲。但肤色是他母亲的，比泰人浅，比华人深。眼睛是琥珀色的，不知道像谁。
“阿普！”
又是一声喊。这次是个女人的声音，从右前方的一座木楼上传下来。阿普抬头，看见二楼窗口探出半个身子，是个穿纱笼的中年妇人，冲他招手：“上来！老爷要人送封信！”
阿普把船系在木桩上，踩着吱呀作响的木梯上了楼。这是一家布庄，柜台上堆着成卷的泰丝和印花棉布，空气里飘着樟木的味道。一个穿白色立领衫的老者坐在柜台后面，手里捏着一封火漆封口的信。
“送到帕南寺，交给龙达普师父，”老者说，“要快。”
阿普接过信，掂了掂。很轻。
“现在就去？”
“现在。”
阿普转身要走，老者在后面又补了一句：“别走水路，走陆路。今天河上人多。”
阿普愣了一下，回头看了老者一眼。老者的眼睛浑浊，但眼神锐利，盯着他看了一瞬，又垂下眼睑，继续拨弄算盘。
阿普没问为什么。他把信塞进怀里，出门，顺着木梯下去，却没有解开船，而是沿着河岸往北走。
他舅老爷说过，在这城里讨生活，要学会听弦外之音。
帕南寺在城北，是一座古老的寺庙，据说建城之初就有了。阿普穿过几个街区，脚下的路从木板变成土路，再从土路变成碎石子路。越往北走，房子越稀疏，树木越茂密，空气里开始有了香火的气味。
他路过一座铁匠铺，炉火正旺，两个赤膊的男人在打铁，叮叮当当的声音传出去很远。他路过一座华人的祠堂，门口挂着红灯笼，里面有人在烧
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