老人用记号笔在姑娘手心里写字起，这局棋已经布了二十年。而他不过是今天才被叫进棋盘里的最后一步。
他把手机掏出来，对着铁板拍了三张照，正面一张，弹痕一张，日期一张。手机屏幕的光在黑暗里闪了三下，然后灭了。
阿耀站起身，看了墙角那三个被捆的人一眼。金丝眼镜也在其中——军靴没追上他，但把他拖回来捆了。他的眼镜歪在鼻梁上，镜片裂了一道纹。阿耀走过去，蹲下身，从他口袋里摸出一张折叠的便签纸，打开一看，上面写着一个字。
管。
笔迹跟操作员掌心那个一模一样。同样的记号笔，同样的力道，同样渗进了纸张纤维。这个字是今天早上写的。
阿耀把便签纸塞进自己口袋，站起身。金丝眼镜嘴里塞着衣领，只能发出含糊的呜呜声，眼睛瞪得很大，不知道是愤怒还是恐惧。阿耀低头看了他两秒，没说话，转身往外走。
通道里手机终于有信号了。屏幕亮了一下，两条消息弹出来。沈若琪的——第一条没有文字，只有一个感叹号。两秒后又来了一条：有人下来了，不是刚才那批，至少六个，从医院侧门进的。
阿耀把手机重新塞回裤兜，加快了脚步。管道层的岔路在他周围像血管一样延伸，每一条都通往不同的方向。他拐过转角时扫了一眼墙壁，那个指甲刻痕还在，笔画细而深，刻痕边缘残留着一点角质碎屑，在应急灯的照射下泛着微弱的白色荧光。
管。
头顶的管道又开始震动了。这次比之前更明显——不是脚步声，是某种更大的东西在管道层更深处转动。青铜残片在裤兜里又开始发烫了。阿耀伸手按住口袋，隔着布料还能感觉到那股热度，像握着一块刚从热水里捞出来的鸡蛋。他低头看了一眼——裤兜布料透出一层淡淡的、暗沉的光。不是手电筒的白光，是残片本身发出的。