七叔公拄着拐杖等在祠堂外，嘴上埋怨众人乱花钱，脸上的笑却怎么也落不下去。
村里的孩童穿着新衣裳，追在马车后头跑，手里还举着顾府发下去的糖果。
祭礼结束。
顾辞站在“清河世泽”的匾额下，看向祠堂外乌泱泱的乡亲。
“今日是除夕，诸位叔公、伯伯婶婶，我只说几句话。”
“这几年，村里日子好了，孩子有书读，老人有米粮，织坊和集市也有了生意。”
“这些不是顾某一人的功劳，是大家一锄头一锄头干出来的。”
七叔公抹抹眼角。
“辞哥儿，说这些做什么。”
“咱们清河村能有今天的好日子，全是你给大伙儿带来的。”
人群里有人低下头。
“是啊，辞哥儿。”
“你如今搬进县城了，大伙儿心里空落落的。”
“没你在村里，咱们总觉得少了主心骨，心里不踏实。”
“大家伙就是舍不得你。”
顾辞看在眼里，知道他们的顾虑。
“七叔公，诸位乡亲。我搬的是家，不是根。”
“清河村的学塾，一直办。”
“义仓里的粮，一直补。”
“村中六十岁以上老人的月例，一文不少。”
“村里的孩子若想去县学读书，束脩和路费也由顾府承担。”
顾辞抬头看了一眼匾额，声音温和却坚定。
“顾府住进县城，清河村的规矩和照应，一项都不会断。”
“我只盼村里的孩子勤读书，先学立品，再学文章。将来无论做官、经商还是种田，都要记得不欺弱，不忘本。”
七叔公扶着拐杖，嘴唇动了好几次，最后只说出一句。
“好。”
老人转过身，朝着祠堂里的祖宗牌位深深弯下腰。
“老祖宗们听见了吧。”
“咱们顾家的根，没断。”
祠堂外，先前还藏着心事的乡亲们终于松开眉头。
有人笑着应声，有人抬袖擦脸，还有人回头便训自家孩子。
“听见没有，好好读书，别整日追着大黄跑！”
孩童不服气。
“我追的是二奶家的鸡！”
祠堂前笑成一片。
七叔公站在匾额下，手中的拐杖一下又一下敲着青石板。
“清
…。。