铁关城午后的风又干又硬，裹着沙砾打在城墙上沙沙作响。
周氏那句话落在谢临耳朵里，像是有人在他心口那块最软的地方轻轻按了一下。
她捧着他的脸，手指粗糙却温热，掌心的裂口硌着他的颧骨。
谢临看着面前这个瘦削的女人，靛蓝布衣洗得发白，素色布巾下面露出花白的鬓角，眼角眉梢全是边关风沙刻出来的纹路。
十六年的等待和操劳，全都写在她脸上。
活了两辈子，第一次有人捧着他的脸说娘只要你平安。
谢临觉得自己喉咙有点紧。
他张开嘴想说点什么，却发现声音被什么东西堵住了。
他索性不再说话，只是伸出手，轻轻把母亲散落在腮边的一缕碎发拢到她耳后。
那个动作很慢，带着他自己都没察觉的珍重。
周氏愣了一下，随即用手背飞快地压了一下眼角，笑着说。
“好了好了，娘不哭了。大老远来看你，哭哭啼啼的像什么样子。”
她转过身，这才看清了谢临身后站着的那一群人。
十几个年轻人挤在城门洞的阴影里，有的在偷偷抹眼睛，有的仰头看天装作什么事都没有，有的咧着嘴冲她笑。
孙大有手里捏着两个被风吹凉了的炊饼，冲她喊了一声。
“婶子，我叫孙大有！谢哥最好的兄弟！”
赵明瑞从后面走上来，整了整衣襟，端端正正朝她作了个揖。
“赵明瑞见过婶子。谢兄在边关多有照拂我们，婶子您放心，往后这儿就是您的家了。”
钱文焕跟着拱手，话不多，但目光恳切。
剩下的十几个新兵七嘴八舌地喊婶子好，铁关城的北门洞下头顿时热闹得像赶集。
谢临知道，这些兄弟都是为了表示对他母亲的欢迎。
没有任何一个人看不起周氏，反倒是将她当成长辈一样敬重。
就在此时，清怡郡主从人群后面走出来，朝周氏端端正正行了个礼，声音清脆而温和。
“婶子一路辛苦了。住处已经收拾好了，我带您过去。”
周氏的目光落在她身上，怔了一下。
清怡郡主长得好看，眉眼间自有一股英气与贵气相融的气度，站在城门洞的阴影里整个人都在发光。
周氏下意识想把手收回来，却被谢临反手握住了。
“娘，这是清怡郡主。”
…。。