谢临双手接过手令，抱拳行礼。
“末将领命。若无他事，末将先去看看巴图尔关押的情况。”
镇北王摆了摆手，谢临转身朝门外走去。他走到门口时，镇北王的声音又从身后传来。
“谢临。”
谢临停下脚步，回头。
镇北王靠在椅背上，目光落在他肩头那道已经拆了线的伤疤上，声音比方才轻了几分。
“你娘做的烙饼，下次多带两张。上次清怡从你家回来，念叨了好几天。”
谢临的嘴角微微弯了一下，抱拳应道。
“末将明日就让我娘多做几张，给王爷和郡主送过来。”
他转身走出正堂，日光从廊檐下照进来，落在他肩头那道新长出来的粉色疤痕上。
北风依旧从城墙上灌下来，吹得院角的旗帜猎猎作响，但他的脚步比来时轻快了几分。
……
三天后，子时。
铁关城北门的城楼上，哨兵正裹着羊皮袄靠在垛口后面打盹。
北风刮得又紧又急，雪粒子打在脸上生疼，这种天气连蛮子的游骑都缩在帐篷里不愿意出来，更别提攻城了。
哨兵迷迷糊糊间，忽然听到城外传来一阵沉闷的号角声。
他猛地睁开眼，揉了揉被雪糊住的睫毛，借着城墙上火把的光朝北面望去。
荒原上，无数火把正在朝铁关城的方向移动。
火光连成一片，像一条在夜色中蜿蜒游动的火龙，从北面的天际线一直延伸到肉眼可见的尽头。
马蹄声由远及近，震得城墙上的灰土簌簌往下落。
哨兵的脸色刷地白了，他一把抓起挂在垛口上的号角，鼓足腮帮子吹响了敌袭的信号。
号角声尖锐而急促，在铁关城上空炸开，惊醒了整座城池。
聚将鼓紧跟着响了起来。
谢临从床上翻身而起，抓起横刀就往外冲。
他跑到巷口时清怡郡主已经牵着两匹马等在那里了，火光映在她脸上，把她的表情照得异常冷峻。
“北门外有蛮子，数量还在清点，但看火把的密度至少三千以上。”
她翻身上马，把另一匹马的缰绳扔给谢临，。
“我父王已经上了城楼，各营正在集结。”
谢临翻身上马，两人策马朝北门方向疾驰。
马蹄踏在青石板路上溅起一片碎雪，长街两侧的营房里不断涌出衣衫不整
…。。