日在谷口外巡视三次。
一切都压得极紧，像一张绷住的网。
当晚，石七爷从铁关城派人送来一封信。
信上说，谢震山夜里在房中吐血。
军医说是旧伤复发，情形不太好。
谢临看完信，脸色没变，只对来人说：
“好生看护。”
“他若死了，就把他的嘴缝上。”
“省得到了地府乱说。”
清怡等他安排完，才问：
“谢震山要是不行了，你之前写的那些供词怎么办？”
谢临说：
“他早交代了。我把他写的都收着。”
“他活一天，是他的命。”
“他若死了，那些纸比他有用。”
他顿了顿，又对赵明瑞道：
“明日回铁关城。”
“月亮湾这边，你和孙大有留下。”
“有事，让清怡骑马回来报我。”
赵明瑞和孙大有都应下。
清怡听了，却没说话。
她看着谢临，像有话要讲，可终究没开口。
夜里，谢临没有睡。
他裹着皮袍，一个人坐在篝火旁。
北风从谷口灌进来，像有无数人在远处哭。
谢临拨着火，心里清楚。
巴图尔这一走，北境和草原之间便再没有能替他传话的人了。
以后的路，只能自己走。
他忽然很想知道，皇帝是不是也在等这一刻。
等北狄内斗，等他分兵，等他露出破绽。
谢临抬头望了望天。
天很黑，没有星。
雪又稀稀拉拉地飘了下来。
他闭上眼，手指在刀柄上慢慢摩挲。
他知道，京城不会让他把这一季黍子收完。
总有刀，会从雪里伸出来。
而谢临，已经决定不再躲了。
谁伸刀，他砍谁。
来一个，杀一个。
北境的天，他谢临要亲手撑住。
谢临回到铁关城时，天已经黑透了。
他来不及换衣裳，便去了谢震山养病的后院。
赵明瑞跟在他身后，手里提着灯。
两人踩着一地碎雪穿过回廊。
院里静得只听见风吹窗纸的响。
军医正从屋里退出来。
…。。