有宗门护送，只留下那道清瘦的背影，消失在群山尽头的灰雾里。
他离去的当天傍晚，清灵堂某座院落里，才有人悠悠吐出一句：“北麓矿区？那地方深处的东西，够他喝一壶了。凡躯再硬，也硬不过凝气凶兽的獠牙。“
说话之人是柳逐风座下一名执事，五十上下，面容清瘦，指间捻着一枚玉牌。旁边侍立的弟子低声问：“执事大人，淬武堂那小子真会傻到钻进矿区深处？“
“他非去不可。“执事笑了一下，“只要他在矿区里待满五天，回来时就会发现，淬武堂的东西，已经什么也剩不下了。“
夜色漫上来，将这句轻飘飘的话吞没。而北麓荒岭的另一头，陈默脚下不停，正一步步走入那张已悄然张开的网中。他不知道网的另一端系着什么，也不在乎。他只知道，凡骨要上路，前面纵有万丈深渊，也总比困在原地等死强。
淬武堂的院落里，油灯亮了大半夜。王虎抱着长刀坐在门槛上，一言不发。旁边的弟子小声问他要不要跟上去，他摇了摇头：“师兄说了，堂里得有人守着。他信得过咱们，咱们就把他交代的事办好。“
灯火如豆，在山风中摇曳了一夜，始终没有熄。
北麓荒岭，越往深处越荒凉。
第一日，还能见到零星的枯树与矮丘；第二日，草木尽枯，连飞禽走兽都渐渐绝迹；到了第三日午时，四周只剩下嶙峋的黑色山岩与弥漫不散的灰白阴煞。空气中浮着腐朽腥臭的味道，吸入肺腑，连气血都隐隐迟滞。
陈默放慢脚步，气血在体内缓缓流转，将侵入的阴煞一点点逼出体外。他试过放任阴煞入体，《淬骨》残篇所载，正是要以煞为火煅骨，可凡骨根基尚浅，贸然引煞入体，无异于抱薪救火。他只得先用最笨的法子，边走边用气血冲刷经脉，让这副凡躯慢慢适应这片凶地。
临近矿区外围时，第一波麻烦来了。
灰背狼兽，三只，破尘五六重的模样，从乱石堆后悄无声息地摸上来。陈默脚步不停，直到第一只狼兽扑到背后丈许，才侧身让过，反手一掌拍在狼头侧颈。掌力闷沉，狼兽连呜咽都没来得及发出，便翻滚着撞在岩壁上，抽搐两下不动了。
另外两只同时扑至。
陈默不退反进，矮身避开当先一爪，左拳直捣第二只狼兽咽喉，拳锋与獠牙硬碰硬相撞，发出金石交击般的闷响。他闷哼一声，拳面见血，却也在同一瞬将那头狼兽打得倒飞出去。剩下一只见势不妙，夹尾欲逃，被陈默追上一脚踢断脊骨。
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