曹锦绣抬起头，脸上的表情僵住了。
她看着贺弘文的眼睛，那双眼睛还是空的，可空底下，压着什么东西，沉甸甸的，像是要把人压垮。
“来人！”
贺弘文直起身，朝外面喊了一声：“送表小姐回去休息。没有我的吩咐，不许她出院门。”
两个婆子应声进来，一左一右架住曹锦绣。
曹锦绣挣扎着，尖声叫着：“表哥！表哥你不能这样！姑母！我要见姑母！我……”
声音越来越远，越来越小，最后消失在廊道尽头。
贺弘文站在原地，低头看着袖口那片被眼泪打湿的痕迹，慢慢伸手拍了拍，像是要把什么东西拍掉。
……
贺弘文去正院给母亲请安的时候，贺大娘子已经知道消息了。
她靠在榻上，脸色蜡黄，眼睛肿得像两个桃子，一看就是哭了很久，身边的小丫鬟端着药碗，急得直跺脚。
“弘儿！”贺大娘子一见他进来，撑着身子坐起来，声音又尖又哑，“你表妹的事，我听说了！你怎么能赶她走？她是你亲表妹！”
“你姨母就这一个孩子！你要是不管她们，她们娘俩怎么活？”
贺弘文走过去，在榻边坐下，从小丫鬟手里接过药碗，试了试温度，用勺子搅了搅。
“母亲，先把药喝了。”
“我不喝！”贺大娘子把脸扭到一边，“你先说清楚，为什么要赶锦绣走？她哪里得罪你了？”
“她说了，她什么都不要，只要留在贺家就行！她连名分都不要了，你还要怎样？”
贺弘文把药碗放在床头的小几上，看着母亲。
她脸色很差，眼眶凹陷，嘴唇干裂，可说起曹家的事，声音却尖利得很。
“母亲，”他说，“表妹留在贺家，算什么？”
“算亲戚？她一个未出阁的姑娘，长住表哥家里，外人怎么说？算妾？她是曹家的嫡女，是您亲侄女，您让她给我做妾，您让姨母的脸往哪儿搁？您让贺家的脸往哪儿搁？”
贺大娘子愣住了，张了张嘴，一时说不出话来。
“她不能生育，正好不会碍着正室……”
她还想辩解，声音却越来越小。
“母亲。”
贺弘文打断她，声音不大，却很硬。
“您这话，是说给谁听的？是说给盛家听的？还是说给您自己听的？”
“表妹不能生育，所以
…。。