地中海南岸，迦太基城。
对于生活在地中海沿岸的百姓来说，冬季无疑是最舒适的季节，温暖而湿润的海风带来了降雨，田地里的冬小麦和冬黑麦在雨水的浇灌下茁壮成长，抽出翠绿的嫩芽。
正值早晨，太阳高悬在遥远的天空上，集市热闹了起来，附属村镇的农民，渔夫，猎户和牧民跟着农村的小商队来到城镇，在政府指定的市场上摆出自己的摊位，面向来来往往的人群，吆喝起来。
“格奥尔达镇的橄榄！只要五个银伊萨克，你就能带走一大袋！”
“我们是泰利达村的村民，新鲜的柑橘和葡萄！”
“兔子肉！刚从山里打来的兔子！”
“刚刚酿好的葡萄酒！来自斯弗朗其斯家族的安娜庄园！”
“萝卜！萝卜！来自新埃里温的萝卜！”
“喂，这一袋萝卜多少钱？”
“嘿嘿，这可是近卫军第五军团的特供萝卜，只要一个金君士坦丁……”
“胡说！你们这群亚美尼亚人又开始漫天要价了！”
……
来自巴列奥略家族旁支的马林诺斯带着妹妹塞莉娜在迦太基的集市上闲逛，时不时在个别摊位上停下，问问价格，顺便打听打听迦太基城近来的状况。
“哥哥，这里还真是繁华，恐怕整个保加利亚都找不出这么一座大城市，也只比君士坦丁堡差了。”
塞莉娜本是出自农村的没落贵族小姐，以前从未独自上街，初次来到如此热闹的集市，免不了有些紧张，紧紧挽住哥哥的胳膊。
“那当然，这里是远洋商品进入帝国的第一站，物以稀为贵，新东西自然值钱，有了钱，自然就会吸引源源不断的移民。”
马林诺斯心情颇好，脸上一直挂着浓郁的笑容。
“不过，据我观察，迦太基和君士坦丁堡还是有很大不同，君士坦丁堡的人口集中在城墙内部，迦太基城内的人口没那么多，但周边的城镇，乡村和庄园却非常密集。”
“这是基础设施决定的，君士坦丁堡有健全的水渠，垃圾处理系统，还有地下水宫，人口承载量肯定不逊于任何一座城市。”
“还记得我们来时聘请的那位保镖吗？他曾经就是纳瓦拉佣兵团的团员，我在船上问了问，似乎传说中的开罗城也是迦太基这种模式，光看城墙内的人口，估计还是不如君士坦丁堡。”
“那你觉得，两座城市，哪个更好？”
塞莉娜微笑地看向马
…。。