在后排，认真记录。
“今日论题：乱世之中，富民与强兵孰先？”张角开场，“请诸君各抒己见。”
冀州来的名士率先发言：“自然是强兵为先！无兵何以守土？无土何以养民？昔年管仲治齐，先强军而后富民，方成霸业。”
幽州学者反驳：“此言差矣！民为兵之本，民不富，兵何来？秦以苛法强兵，二世而亡。当如文景之治，轻徭薄赋，与民休息，国力自强。”
双方争执不下。
这时，一个年轻学子起身——正是诸葛亮。他先向各方行礼，而后道：“学生以为，富民与强兵非先后之序，乃表里之合。无富民之实，强兵如沙上筑塔；无强兵之卫，富民如怀璧行夜。常山之策，乃是‘兵民一体’：平时为民，耕织习文；战时为兵，保家卫国。此所谓‘寓兵于民，兵民相生’。”
他展开一卷图表：“此为学生统计：常山推行护民团制三年，农时训练十日，所费粮饷仅为常备军三成，而可动员之兵达五万。去岁西凉军来犯，护民团助守城池，转运粮草，功不可没。此非强兵乎？然护民团成员平日务农务工，收入不减，此非富民乎？”
数据详实，满堂皆静。
王昶忍不住问：“若遇精锐敌军，此等民兵岂能抵挡？”
诸葛亮答：“故常山有常备军三万，精练器械，专司野战。护民团为辅，守土安民；常备军为主，御敌于外。主辅相成，方为全策。”
“那粮饷何来？”又有人问。
“学生算过。”诸葛亮再展一图，“常山田赋十五税一，低于天下诸州。但推行新农法后，亩产增三成，总赋入反增。又以工坊、商贸之利补军需，故军民两便。”
王昶心中震动。这些数据若是真实，常山模式确实可怕——它不是靠掠夺扩张，而是靠内生增长。假以时日，其国力将远超依靠劫掠的诸侯。
论道间隙，王昶故意在园中“偶遇”法正。
“孝直兄在常山可还习惯？”王昶寒暄。
法正微笑：“常山重实学，不论出身，正如鱼得水。倒是子明（王昶字）兄，在太原可还顺心？”
这话暗藏机锋。王昶叹道：“并州边地，匪患频仍，何谈顺心。听闻常山边境近日也遭匪祸？”
“小患而已。”法正轻描淡写，“已查明是黑山残部于毒所为。此人当年与张白骑争雄落败，如今苟延残喘，竟敢劫掠常山庇护的流民村，实是自寻死路。”
“可需并州相助剿匪？”
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