王昶试探。
“不必。”法正直视他，“常山自有法度。匪徒所用箭矢虽是并州制式，但我相信定是匪类盗抢所得，与并州官府无关——王兄以为呢？”
王昶后背渗出冷汗，强笑：“自然，自然。”
当夜，王昶密会张角。
书房中烛火摇曳。王昶开门见山：“将军已知箭矢之事？”
“知。”张角为他斟茶，“但我更想知道，王凌下一步想做什么。”
王昶沉默良久，终于道：“王凌已暗中联络鲜卑轲比能残部，许以雁门关外草场，约其秋高马肥时南下。届时鲜卑攻雁门，黑山匪扰常山，并州军则陈兵边境‘协防’……实为趁乱取利。”
“好个一石三鸟。”张角冷笑，“鲜卑得草场，黑山得粮草，王氏得疆土。唯独常山百姓遭殃。”
“将军，”王昶起身长揖，“昶虽姓王，却不愿见并州百姓再陷战火。王氏中有识之士亦不少，若将军愿保全王氏血脉，昶愿为内应。”
“你要什么？”
“三条。”王昶伸出三指，“一，王氏罪责止于王凌一支，不涉旁系；二，并州易主后，推行常山新政，但需缓行，给士族过渡之期；三……许我一支迁往常山，参与文华院。”
张角凝视他：“你若骗我？”
“昶妻儿已在来常山途中。”王昶坦然，“此为质。”
“不必。”张角却道，“疑人不用，用人不疑。你妻儿来常山，我以客礼待之。他日你若真心归附，他们便是常山居民；你若反悔，他们可自由离去。”
王昶愕然，随即深深一躬：“将军气度，昶拜服。”
六月底，张宁传回确切消息：于毒巢穴在王母岭废弃铁矿洞，存粮约够半月。山中补给线三条，均已摸清。
张角立即部署：田豫率骑兵封锁出山要道；张梁领太平营五百人，携带强弩、火油，夜袭矿洞；张宁率太平卫精锐，伏击补给线。
七月初三，夜。
太行山深处，王母岭矿洞外悄无声息。
于毒在洞中烤火，心头烦躁。封锁已近一月，存粮将尽，派出去运粮的小队屡屡被截。王氏承诺的补给迟迟未到。
“首领，要不……降了吧？”一个心腹怯声道，“常山张贴告示，匪众缴械不杀，可分田安置。”
“放屁！”于毒一脚踹翻火堆，“张角那伪君子的话能信？当年张白骑怎么死的？杨奉怎么死的？投降就是死路一条！”
…。。