端木赐想借刀杀人——借田虎之手压他，借楚国之手杀西施。田虎想自保反制——既防端木赐陷害，又不想与他范蠡撕破脸。楚国想趁火打劫——劫西施，乱陶邑，牵制齐国。越国在观望——勾践心思难测，灵姑浮动向不明。
而陶邑，就在这四方夹缝中，艰难求生。
父亲，你说所有坚固的都会崩塌。
可若连求生都如此艰难，崩塌与否，又有何区别？
“少伯。”西施的声音从廊下传来。
范蠡睁眼，见她披着外衣站在门口，脸色依旧苍白，眼中却有关切。
“你怎么出来了？”他起身去扶，“李婆婆说你要静养。”
“我担心你。”西施看着他肩上的伤，眼中泛起水光，“昨夜你流了好多血……”
“皮肉伤而已。”范蠡故作轻松，“倒是你，身子还没好，不能着凉。”
他扶西施坐下，为她拢了拢外衣。两人并肩坐在晨光中，一时无言。
“少伯，”西施轻声问，“我们……能守住陶邑吗？”
范蠡沉默。他可以说些安慰的话，说一定能，说他有办法。但面对西施，他不想说谎。
“我不知道。”他诚实地说，“陶邑太小，四面皆敌。我能做的，只是尽力周旋，争取时间。”
“争取时间做什么？”
“安排好退路。”范蠡看向她，“若真守不住，我要确保你和孩子能平安离开。”
西施握紧他的手：“那你呢？”
“我？”范蠡笑了，“我是陶邑邑君，自然要守到最后。”
“那我也不走。”西施坚定地说，“你在哪，我就在哪。”
范蠡心中涌起暖流，却又夹杂着酸楚。乱世之中，相守竟成奢望。
“不说这些。”他转移话题，“平儿呢？”
“刚吃完奶，睡了。”西施眼中泛起温柔，“李婆婆说，他长得快，比一般孩子壮实。”
“像你。”范蠡轻抚她的脸，“眉眼像你，好看。”
西施脸微红，靠在他未受伤的那侧肩上。晨光中，两人依偎的身影投在地上，拉得很长。
这一刻的宁静，如此珍贵。
同一时刻，端木赐府邸。
青衫文士正在花园中修剪一盆兰草，动作从容优雅。端木赐急匆匆走来，脸色阴沉。
“先生，范蠡没上当。”他压低声音，“田虎今晨去了猗顿堡，当众请罪示好。两人
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