回到阿什福德宅邸已经过了晚饭时间。
管家替他热了汤和面包，他端着碗在後廊石桌上吃。
风从花园那边绕过来，带着修剪过的月季残枝和湿泥土的气味。
吃完後他进了屋，先给布里斯顿打了电话，铃响了六声才有人接。
「喂？」
「妈，是我。」
「吃过了没？」
「吃了。」
「吃的什麽？」
「汤和面包。」
「只有汤和面包？」
「加了一块奶酪。」
母亲在那头嘟囔了一句「奶酪管什麽用」，然後换了个话头。
「伊芙琳今天把厨房弄得烟燻火燎的，她在试蛋白霜蛋糕，用蜂蜜替代白糖那个配方。」
「做成了吗？」
「成了一半。」玛格丽特的声音里有一丝苦笑。
「蛋白打发了，进烤箱的时候塌了。
她趴在烤箱前面看了二十分钟，看着它一点一点地矮下去。」
「然後呢？」
「然後她把塌了的蛋糕从烤箱里端出来，切成一块一块的，说这叫『扁蛋糕』，是她新发明的品种。」
「你爸尝了，说味道不错就是太扁了，她瞪了你爸一眼。」
李察差点笑出声来。
「妈。」他回到正题。「矿渣巷那边，最近有没有什麽奇怪的事？」
电话线里安静了两秒。
母亲那边传来椅子挪动的声音，大概是换了个坐姿。
「街上的人疯了似的在找灵媒。」
玛格丽特的声音沉了下来。
「韦尔太太上星期花了一先令六便士买了一本通灵书，拉我去她家里一起『请灵』，说是想和她去世的丈夫说说话。」
「您怎麽说的？」
「我拒绝了。」
母亲的语气很乾脆。
「我跟韦尔太太说你要真想和他说话，去教堂给他点根蜡烛就好，别碰那些乱七八糟的东西。」
李察心里松了半口气。
「她听了吗？」
「她说我迷信。」
玛格丽特自己都无语了。
「一个想请灵的人管我叫迷信。」
李察靠着话机隔板。
「妈，您稍微拦着韦尔太太吧，别让她真跟着书上的步骤做。」
「放心，老太太其实胆子小，
…。。