烧得漂亮……”
“王参将，袁督师在哪？”
王恩挣扎着想坐直一点，但腰腹的伤口让他根本使不上劲，只能歪靠着树干，声音越来越低。
“督师冲出去了……昨天傍晚，我带人接应他往西突。冲出去三里地，金狗的骑兵拦腰截断了我们。……我带人断后……”
“往西去哪？”
“锦、锦州……他要去锦州调兵…………要不然，辽西就全完了……”
他咳了两声，血沫喷了沈檀一脸。
“沈小子……”
“我在。”
“我身上……有一道手令。你、你拿去。如若，袁督师到不了。你要找总兵祖大寿……让他调兵去接应督师…………”
他哆嗦着手往怀里摸，掏了半天，摸出一块沾满血的木牌，上面隐约能看见半个火漆印。
沈檀接过带体热的木牌。。
王恩的眼神开始散了。
他靠在树干上，头微微仰起来，望向西面黑漆漆的天际。
嘴里还在念叨，声音轻得几乎听不见。
“督师……我尽力了……你可得活着到锦州啊……”
然后他的声音断了。
刘大柱跪在旁边，肩膀一抽一抽的，哭不出声，嘴里只有粗重的喘气。
赵老栓走过来看了一眼，沉默着把插在地上的火把拔起来，插到了更近的地方。
沈檀蹲在原地，手里攥着那块木牌，盯着王恩的脸看了很久。
良久，他伸手把王恩的眼睛合上了。
“赵老栓。”
“嗯。”
“把他拖到树根底下。用枯枝盖住。”
赵老栓点了点头，弯腰去搬王恩的尸体。
刘大柱猛地抬起头：“沈把总！你、你不能把王参将扔在这儿。”
“他死了。带不走了。”
刘大柱张着嘴，眼泪糊了满脸：“可是……”
“你活着才能给他报仇。死了，连他的名字都没人记得。”
刘大柱咬住了嘴唇，咬出了血，终究没再说话。
赵老栓把王恩的尸体拖到树下，用枯枝和荒草盖了一层。
石大勇哆哆嗦嗦地凑过来：“沈、沈把总，咱们现在真去锦州？”
沈檀把木牌揣进怀里，站起来往西面看了一眼。
赵老栓凑过来低声问：“沈把总，往西？”
沈檀盯着西面那
…。。