林子里越来越暗。
赵老栓走在前面，用刀鞘拨开挡路的枯枝。
“把总，您说金狗会不会追到林子里来？”
“会。”
赵老栓脚下一顿，回头看他：“那咱们——”
“先出去再说。”
沈檀走在后面。
走了大约半个时辰，林子渐渐稀疏，前面透出些灰蒙蒙的光。
赵老栓放慢脚步侧耳听了听，回头比了个噤声的手势。
沈檀蹲下来。
已经走到林子的边缘，再往外是一片开阔的荒地。
土路上有人。
十几个后金骑兵正沿着土路缓缓往北走。
马速不快，马背上的弓手左右扫视着路边的树丛，显然是在搜捕溃兵。
赵老栓压低声音：“十二个。”
“不对。后面还有一队。”
沈檀眯着眼看过去。
土路尽头拐弯的地方，另有一队骑兵正在勒马停驻，大约七八骑，隐约能看见有人在朝林子这边指指点点。
“他们这是设卡封路。”沈檀往后退了一步，拽了拽赵老栓的袖子，“走，绕路过去。别走大路。”
两个人缩回林子里，贴着边缘往东走。
往东面走了一炷香的功夫。
赵老栓忽然停下来，伸手挡了沈檀一下。
“前面有人。”
沈檀顺着他的目光看过去。
十几步外的一棵老松树底下，蜷着一个人，穿着明军号衣，满脸血污，正抱着胳膊瑟瑟发抖。
听见脚步声猛地抬头，眼神里全是惊惶。
“别别别——别杀我！”
赵老栓快步上前，一把按住他的嘴压低了声：“闭嘴！自己人！”
那人看清了赵老栓和沈檀的号衣，浑身一松，差点从树根上滑下来。
哆嗦着嘴唇，语无伦次地往外蹦字：“金、金狗，好多，全进来了，城破了——”
“知道了。”沈檀蹲下来看着他，“你是哪部分的？”
“锦、锦州来的，督师亲兵营的……”
“袁督师呢？”
那人眼眶一红：“不知道。城门那儿打得太乱了，我和兄弟们被冲散了，我看见督师的马往东边跑了，后面跟着二十多骑金狗在追——”
赵老栓：“往东？东边不是金狗大营的方向吗？！”
“我、我不知道啊！
…。。