“成。”
两个人说定了，气氛却没松下来。
赶船饼先烙，赶北门的车行伙计照旧拿走六张。蓝衫男人来得也早，见灶边拦了一张长凳，先问是不是没有肉饭。
“有，迟些。”桃枝说，“今日锅闹脾气。”
“锅也有脾气？”
“它比客人难伺候。客人不满只说一句，它不满要漏汤。”
男人探头看了一眼，听说还得等，便先买了一张饼。
巳时过半，底料终于下锅。陆穗和比平日少加了汤，豆腐也晚放。她始终没离开灶口，长勺每碰一下锅底，周衡便抬一次头。
“你别总看我。”她说。
“我看锅。”
“锅在我前面。”
“所以才看你。”
陆穗和转过脸，发现他神色认真，倒显得自己多想了。
桃枝从前堂喊：“七文两碗，五文一碗。”
“再等半刻。”
客人已经坐了七八个。酸醋和肉汁的香味从后灶飘出去，几个只买饼的人也没走，问什么时候能盛饭。
陆穗和用勺背压了压豆腐。再有一会儿便能起锅。
锅底忽然发出一声脆响。
周衡立刻抽走灶里的柴。
“先别动锅。”他说。
陆穗和已经抓住锅耳。裂口比清早长了一截，汤不再一滴一滴往下落，而是顺着锅底淌进灶膛。火被浇得冒出白烟，灰从灶口扑出来。
周衡把她往后拉了一步。
“我的汤。”
“锅要裂了。”
“先把能舀的舀出来。”
“灰已经进去了。”
灶里的烟往上冲，锅边落了一层细灰。陆穗和看着锅里刚煮开的豆腐，手中的长勺停在半空。
她若舀得快，至少能抢出大半锅。
前堂还有客人在等。
周衡没有替她做决定，只握着她的手腕，免得她再靠近灶口。
陆穗和站了片刻，放下长勺：“不能卖。”
她让桃枝打开后门，又用湿布盖住灶口。周衡将余火一点点夹进灰盆。锅里的汤仍在往下漏，直到火全灭，烟才慢慢散开。
桃枝看着那锅豆腐：“真全倒？”
“全倒。”
“上头没有灰。”
“我们看见锅底进了烟。客人看不见，也不能当没进。”
陆穗和把围裙解下
…。。