道。”
她没有立刻答应欠款，先去看灶。灶口是照旧锅补的，新锅底若更平，四周还要重新收泥。烟道前些日子通过，靠墙那一段却留着旧积灰。
“新锅明日下午送来。先付一百，余钱十日结。改灶口算在锅钱里，烟道若要拆，另谈。”
“今日这口小锅呢？”陆穗和问。
“先借到新锅送来，一日五文，不抵锅钱。”
“昨日还说抵一半。”
“那是照现钱买锅报的价。如今欠着八十，租钱便不能再抵。你同意了，我才写。”
陆穗和看着她：“成交。”
唐小满反倒有些意外：“这回不还？”
“价说清就行。今日这五文先给，后头按日结。”
她回后灶，把那锅底料一勺一勺舀进木桶。桃枝想来帮，她没让。
汤很沉。木桶提起来时，周衡从另一边接住，两个人一同抬到后巷。
“昨日你说得对。”陆穗和低声道。
“哪一句？”
“别装傻。”
“我昨日说了不少。”
陆穗和转头看他：“那你挑一句最想听的。”
周衡手上用力，将木桶抬过门槛：“没有。这锅已经赔了，不必再拿一句话赔我。”
后巷没人，只有桶里的汤轻轻晃了一下。
陆穗和没再说话。她把不能吃的饭倒进泔水缸，回来时，周衡还扶着空桶等她。
“手。”他说。
“什么？”
她低头才看见右手虎口沾了一道锅灰。周衡用湿布替她擦掉，动作很快，擦完便松开。
“锅裂了，人没事。”他说，“这笔不亏到底。”
“账房先生也会说宽心话了？”
“只说实话。”
唐小满在屋里敲了敲灶砖：“你们若说完了，来一个人扶锅。小锅也会砸脚。”
陆穗和先回身，周衡跟在后面。
那口借来的小锅只够做十来碗。午市已经错过，他们索性不再开火，只烙完余下的赶船饼，又去同明日要饭的熟客逐一说明。
收门前，唐小满在灶口画了两道炭线。
“新锅放下后，这里要收窄。还有烟道，明日点火时我得再看。”
“烟道不是已经通了？”桃枝问。
“通不等于合用。锅大火旺，烟走不出去，照样呛人。”
她将铁钳往肩上一搭
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