钉了三十年，精血枯竭，根骨早就废透了。火种再留在老夫骨里，只会跟着老夫一起烂成一堆灰。它要换个炉子，就得挑一副它烧得动的根骨——而你，是它挑中的。"
"晚辈若不应它呢？"
"不应，它就慢烧。"白前辈哑声笑了笑，"慢烧也是烧。你碎一次骨，它就多占一分；你破一次境，它就多咬一口。等你老得骨头开始朽，它就把你当成柴，一把火烧干净，回头再找下一个炉子。凡品下等的根骨全国难寻，你如今是它唯一的指望，它也熬得起这个等。"
"那它要晚辈这身骨头的什么？"陈默问。
"你这副骨头的根。"白前辈的声音低下去，像怕惊着谁，"凡品下等，根骨近废。这样的骨头，别家高手看不上眼，它却稀罕。它要以你的骨头为炉，烧出个炉胎来。炉胎成，它认你；炉胎碎，你连灰都剩不下。"
陈默垂着眼，把这话在心里过了三遍。
凡品下等根骨——这是他这辈子的咒，从进门那天起，长老嫌弃，同门耻笑，连他自己都认了半辈子。如今有人告诉他，这副废骨头，竟成了一件稀罕东西的养料。
他没有立刻应，只问："炉胎怎么烧？"
"问老夫要法门？"白前辈笑了，笑声哑得几乎听不出是笑，"老夫被锁了三十年，血都快被那截铁链喂干了，凭什么白传你？"
陈默迎上他的目光："前辈要什么？"
"老夫要你替老夫做一件事。"那道身影说，"事成之后，老夫就把火种的法门，从头到尾，一个字一个字地讲给你听。你若哄骗老夫，火种在你骨里烧成灰，你也没处喊冤——这笔账，怎么算都不亏。"
"前辈先说事。"
"替老夫送一封信。"白前辈说，"矿外三十里，有个叫断角集的小镇，镇东头第三间铺子，卖的是铁器。铺主姓孙，你把这卷册子上的绢布给他看，他便知道东西到了。"
陈默皱了皱眉："只是一封信？"
"一封信，顺路捎带，不难。"白前辈盯着他，"难的是，信不能经过第三个人的手。你身边这位长老，眼下答应得再好，出了矿，他头一件事就是把信拆了看。你若做得到，老夫现在就传你火种的开篇法门；做不到，你我各自等死，两不相欠。"
陈默没有立刻应。
他垂着眼，把"断角集"三个字在舌尖滚了一圈，又想起矿洞外那六名灰衣弟子，想起灰衣老者方才那句"这座殿"。这矿里矿外，到处都是柳逐风的眼
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