我不敢往那边去，我就往北跑了”
沈檀从怀里摸出半块饼递过去：“来，先垫吧垫吧，吃完再说。”
那人接过饼，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。
赵老栓从旁边找了个水囊递过去，那人灌了两口，终于缓过来些。
“你叫什么？”
“石、石大勇。”
“石大勇，看到其他兄弟了吗？”
石大勇抹了抹嘴：“有。零星几个，往西边跑的比较多，也有往北的。但、但金狗搜得太凶了，我亲眼看见三个弟兄在林子里被骑兵追上了，砍……砍得都没人样了。”
沈檀站起来，看着周围密匝匝的林子。后金的搜索队在扩大范围，看样子他们不能一直躲在这儿。
赵老栓凑过来，低声问：“往哪边走？”
“继续往北。绕过这片林子，再折向南，走山路回锦州。”
“那袁督师——”
“东边有大营，他如果往东跑了，现在已经——”
沈檀没说完。
石大勇忽然抬起头插嘴：“等等。督师往东跑的时候，我好像看见，他马鞍上还插着一面小旗。”
赵老栓一愣：“什么旗？”
“红色的。我、我不识字，我在城门那儿看见过，督师的亲兵说那是——那是求援旗。”
沈檀顿住了。
求援旗。
明军将领在危急时刻挂出的旗号，沿途堡寨看到后必须派兵接应。
袁崇焕往东跑的时候还挂着求援旗，说明他还在指挥，还在试图收拢部队。
但东边是后金大营的方向。
赵老栓看着他：“沈把总？”
沈檀沉默了几息，看了看箭袋，三支整箭加上七支断箭，加起来不够十支。
“石大勇。”
“在、在！”
“你还能走吗？”
石大勇撑着树站起来，但点了点头。
“跟着我们。再往北走三里，翻过前面那道山梁，会有一条小路能绕到锦州方向。你到了锦州，找驻军报信。”
石大勇愣住：“你们不去锦州？”
沈檀没接话。
“走。”
赵老栓张了张嘴，终究没问。
三个人踩着腐叶继续往北走。
走出去约莫两里地，前面的林子忽然透亮起来，一道低矮的山梁横在眼前。
山坡不算
…。。